行为实验

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心理学的行为实验方法是研究者在主动控制条件下对事物的观察研究，实验的目的是试图对所观察到的现象作出因果性的解释。对于任何一项心理学实验，它都包含3种变量:自变量(independent variable)、因变量(dependent variable)和额外变量(extraneous variable).心理学实验就是在保持额外变量恒定不变的条件下，改变自变量，观测因变量的变化结果。心理学实验有一个基本的虚无假设(null hypothesis):因变量的平均值在不同的实验条件下没有显著差别。如果实验的数据结果否定该假设，研究者就可以从中得出有意义的推测:因变量是显著受到自变量影响的(Simon, 1974)。在这种模式下，，心理学实验可以划分为两部分:一是实验设计，即如何选择自变量和因变量，并通过设计实验来操纵自变量来影响因变量;二是数据分析，也就是对虚无假设进行显著性检验。