分离如何造成伤害

译自Scientific American

每个人都知道，与对自己意义重大的人的分离是件痛苦的事情。来自经验的证据表明，与浪漫伴侣的长期分离可能会导致焦虑和抑郁，并会有睡眠障碍等一系列问题。现在，研究人员正在确定这些行为和生理影响后面的神经化学机制。


去年秋天发表的一项研究表明，与雌性伴侣分离四天的雄性草原田鼠在生理上表现出类似于抑郁的行为，并且皮质酮 (corticosterone)水平上升——这种激素相当于人的应激激素皮质醇 (cortisol)。这个时间间隔要比要比研究人员之前发现的影响田鼠生理反应的时间要短。雄性田鼠与他们的同性兄弟的分离并没有显示任何类似的症状，这意味着上述反应是特异于伴侣间分离的而不只是由于社会孤立。当给田鼠用药阻断皮质酮的释放，它们在与伴侣分离后不再显示类似于抑郁的行为，再次确认了应激激素是分离后生理和行为反应的根源。

分离后的表现在许多方面都类似于毒品戒断。研究已发现，在一夫一妻制的动物中，同居和交配会增加催产素 (oxytocin)和血管加压素 (vasopressin)的水平 (这些激素会促进情感依恋)，并且激活与奖赏相关的脑区。因此，尽管草原田鼠与其伴侣分离的时间很短，它们仍会经历类似戒断反应的症状，Larry Young说。Larry Young是Emory大学Yerkes国家灵长类动物研究中心的行为神经学家，是这个研究的共同作者。“从短期来看，我认为[这一机制]产生了一种厌恶状态，这使动物们会去寻找它们的伴侣并维持在一起，”Young说。

在最近的一项对人类伴侣的研究中，犹他大学的社会心理学家Lisa Diamond观察到了被试在分离4到7天后产生的轻微的类似于戒断反应的症状，如烦躁和睡眠障碍，同时皮质醇水平也会增加。自称对与伴侣之间关系更担心的参与者显示出最高的皮质醇水平，即使是那些只对分离报告了低水平的压力和焦虑的被试同样会显示一定程度的皮质醇的增加和身体不适。这些结果与Young的研究类似，表明与伴侣分离与皮质醇的增加有着特定的联系，这意味着皮质醇-受体阻断药物同样可以帮助因为与伴侣分离而苦苦挣扎的人类。

研究人员相信，伴侣之间的关系源自亲子关系，这可能解释了为什么我们对浪漫的依恋的感觉如此强烈。同样的神经化学物质，催产素、加压素和多巴胺与这两类关系都有关，并且与亲子关系与浪漫关系的形成和分离的相关行为模式也很相似。“我们认为亲子关系和成人间的浪漫关系是根本不同的，”Diamond解释说，“但它们确实负责相同的功能：产生一种心理驱力去靠近他人，想要去照顾他们，并且抗拒与他们分离。”

今后对浪漫依恋关系的研究将集中在利用Young和Diamond的研究结果，以开发对伴侣分离或失去伴侣的治疗方法，以及对相关社会障碍的治疗，如精神分裂症和孤独症。