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神经营销学"neuromarketing"是认知神经科学中很炫的一个领域。近些年有一些研究发表在顶级的期刊上，比如neuron ( doi  )。《买》 (buyology)这本书，介绍了neuromarketing 在业界的一些实际应用。 对于影响人类购买行为的因素，书中大部分解释实际上没有达到神经层面，而只是决策行为层面。比如，人的决定经常受到非理性、潜意识以及习惯的影响。这些理论是认知心理学和经济学结合的产物，即行为经济学。  Daniel Kahneman  正是由于在这领域的杰出贡献而获得2002年诺贝尔经济学奖。相比于比较完善的行为经济学的理论，书中提到真正与神经有关的理论恐怕只有镜像神经元 (mirror neuron)和躯体标识器假设 (Somatic Marker Hypothesis)。镜像神经元恐怕是认知神经科学领域很重要的一个发现，但书中应用镜像神经元解释人的购买行为却不太合理。你看到其他人戴带着白色耳机线的ipod，导致你的镜像神经元激活，所以你也想买一个同样的ipod。镜像神经元理论只是说人们在观察别人行动时会激活自己做相同行动时所用的脑区，即镜像神经元。激活自己做动作的脑区只是理解对方行为的一种途径，并不代表自己想要做同样的事情。 本书作者和其他一些研究者还做了一些功能磁共振 (fMRI)和脑电 (EEG)的研究，试图说明人们为什么买某一类商品，或者预测某些广告是否会成功。可惜的是，两类研究的逻辑都是错误的。比如，作者试图说明人们对某些品牌的偏好类似于某种宗教信仰。因此作者对比了人们看某些“强势品牌”和“弱势品牌”时大脑活动的差异，发现激活的区域与宗教体验激活的区域相似。但这种相似并不能说明人们偏好某品牌与人们信仰宗教相似，因为fMRI数据分析只能得到统计性的结果，而且大脑某个区域的功能并不是非常非常特定的 (没有哪个专门的区域是单纯的负责“宗教体验”)。 另外，作者的研究还试图用人们观看广告片时的神经活动来预测该广告片时否会成功。首先，各种不同广告片之间的物理属性差异巨大，很难说明哪一个广告片会引起更大的注意。即使可以可靠的测量注意，在现实中广告的效应也很难单独由是否引起注意力决定。如果观众一连看了多个高度吸引注意的广告片，也许另外一个轻松的广告片更会被记住。 脑成像研究实际上有...

之前提到过用图片搜索图片的搜索引擎  TinEye ，今天Google Labs发布了相似的 Similar Images  搜索。Similar Images还不能根据上传图片进行搜索，只能在图片搜索的结果中点击结果图片下方的similar images。试了一下结果似乎比IinEye强大。 比如搜索与星巴克标志相似的图片，可以搜到真实的星巴克橱窗的图片。 最强大的应该是搜索自然场景的图片。比如搜索卡卡，卡卡穿米兰队服的各种姿势的照片都能搜索到，这显然比TinEye的结果好很多。 再比如搜索航天飞机发射

PPI (PsychoPhysiological Interaction)是一种分析fMRI数据有效连通性的一种方法。它可以用来验证大脑内两个区域之间的联系是否会受到实验任务的调制，即在条件A中两区域间的相关性是否大于条件B时的相关性。这种方法在1997年由Friston等人提出后，已经有了很多漂亮的应用，其中不乏Nature, Science级别的文章。下面是我搜集到了在Nature, Science和Nature Neuroscience上发表的使用了PPI分析的文章。如果要在fMRI数据分析中使用PPI分析，可以参考这些文献。 Stephan, K.E., et al., 2003. Lateralized Cognitive Processes and Lateralized Task Control in the Human Brain. Science 301(5631), 384 - 386. DOI: 10.1126/science.1086025 Klein, T.A., et al., 2007. Genetically Determined Differences in Learning from Errors. Science 318(5856), 1642 - 1645. DOI: 10.1126/science.1145044   Hare, T.A., et al., 2009. Modulation of the vmPFC Valuation System Self-Control in Decision-Making Involves. Science 324(5927), 646-648. DOI: 10.1126/science.1168450   Heinz, A., et al., 2004. Amygdala-prefrontal coupling depends on a genetic variation of the serotonin transporter. Nature Neuroscience  8, 20 - 21. doi: 10.1038/nn1366 Egner, T. & Hirsch, J., 2005. Cognitive control mechanisms resolve conf...

最近在做实验的间隙读了吴晓波的《跌荡一百年》,一本从中国工商业角度描述了百年近代史的书。一直觉得经济因素在历史研究中是必不可少的，因为经济基础是历史发展的动力。可怜马克思早就提出经济基础决定上层建筑，可大陆历史教科书却只知道扣主义的帽子，而很少考虑历史中的经济运作、商业以及商人。这本《跌荡一百年》提供了一个很好的角度来了解历史。 书中有几件事情让我印象深刻。首先是盛宣怀。这个《走向共和》中李鸿章的一个小跟班，其实在民族工业的发展中起这很大的作用。盛宣怀从洋务运动起帮助政府创立了无数的实业，涉及轮运、矿务、电报、铁路、钢铁和银行等众多基础性产业。他提倡官督商办的形式，同时也成为了清末最大的官商。他的强项就是用政治手腕经商，这一点一直延续到现在的官场与商场之中。亦官亦商的暧昧体制不知道是否与某些中国传统文化有关。还有一点很有趣的是，盛宣怀坚持将铁路国有化，直接导致了保路运动，间接导致了辛亥革命武昌起义，无意间也推动了清政府的灭亡。 《走向共和》描述了国人立宪、共和的努力以及革命思潮的发展。但是从商人的理性角度看，革命的浪漫主义似乎是幼稚的。革命可以推翻，却不能建立。在领导辛亥革命之后，在经济来源无法保证的情况下，孙中山国民党政府竟然以敲诈民营企业家和贩卖鸦片来维持国民党和政府经济让人有些唏嘘。走向极端的自然是蒋介石。他用黑社会的手段和对民营资本的敲诈发展官僚资本主义经济，以支持他的军阀混战以及围剿共产党的巨大的军费开支。在当时的背景下，也许只有蒋的极端做法才能实现国家形式上的统一。 最后还有一点有意思的，就是中国似乎一直以来都有抵制日货的传统。最早是甲午战争之后，后来很多历史事件都会伴随抵制日货浪潮。那时有真正的国仇家恨，抵制还是有道理的。而且据说日本因为受抵制而造成的经济损失有时还大于其在军事行动上的收益。同时，当时的民营企业的宣传也经常打国货牌，在竞争中也不惜嫁祸对手不是国货而从中受益。相比之下，现在的抵制日货、抵制法货似乎有些不可理喻。 据说这本书比起吴晓波的上一部《激荡三十年》有所退步，但我依然觉得很精彩。“激荡”和“跌荡”之后，期待“淫荡”系列 :) 。

SPM8  的正式版终于在愚人节之后发布了。 新版有很多更新，比如batch系统和DARTEL算法。特别是DCM的模型，基于fMRI和基于EEG/MEG的模型都有了很大的改进。更多SPM8的新特性可以参见这个 PDF文档  。

最早是斯坦福大学的法律与生物科学中心的 blog 报道了这一事件。在一项青少年性虐待的案件中，被告父母提供了一份 No Lie MRI 公司提供的他们没有说谎的fMRI扫描证据。下面是翻译连线杂志wired一篇文章( 原文 )。 在美国，辩护律师第一次向法庭提交了一份有争议的神经测谎报告作为证据。 在圣地亚哥即将开始的一项青少年性虐待案听证中，辩护方希望通过功能磁共振成像 (MRI)扫描来证明虐待并没有发生。fMRI扫描是通过测量血氧含量来显示大脑活动。 这项技术广泛用于大脑研究中，但作为测谎方法还没有被充分验证。任何技术要被加州法院接受，必须先在科学界被广泛接受。 进行此项大脑扫描的公司 "No Lie MRI" 声称他们的测试的 准确性超过百分之九十  ，但一些科学家和律师对此表示怀疑。 “目前的这些研究非常有趣。我认为它们值得进一步研究。但是这项技术非常新，只有很少的研究支持，更没有研究是在现实场景中完成的，”Hank Greely 在他写给Wired.com的e-mail中说。Greely是斯坦福大学法律与生物科学中心的负责人。 在1921年 生理多导测谎仪 发明之后，测谎技术一直诱惑着律师，但测试的精度一直被怀疑。Greely指出，美国法院和科学家有“ 85年的生理多导仪测谎的经验”，而且大量研究试图说明其准确性。但目前除了新墨西哥州，生理多导测谎仍然没有被法庭普遍接受。 其他的尝试试图使用不同的大脑信号测谎，比如印度开发的 以脑电图 (EEG)为基础的技术  。在印度，脑电测谎已经作为证据出现在了法庭上。去年，律师试图利用功能磁共振成像的证据达成工人对慢性疼痛的赔偿要求，但该案件达成庭外和解。如果证据被接受，圣地牙哥的案件将是美国法院第一次使用成像测谎检测作为证据。 根据 最先报告这个fMRI证据  的Emily Murphy说，该案件是一个保护儿童的听证会，以确定该儿童是否应该留在家里，还是因为其被性虐待而逮捕其父母。Murphy是 斯坦福大学法律与生物科学中心  的一名行为神经学家。 显然，被告父母聘请了 No Lie MRI 公司进行的大脑扫描。No Lie MRI公司总部设在圣地亚哥，测试设备在加州的Tarzana。该公司的报告说，fMRI实验表明被告声称无罪不是一个谎言。 该公司拒...

最近认知神经科学界发生了一件大事，可是和几个同学说起他们竟然都不知道，所以我还是在这里八卦一下。事件的起因是一篇in press的文章： Voodoo Correlations in Social Neuroscience  ，Voodoo是一种邪教组织，题目的意思就是社会神经科学中做的相关分析是 伪科学 。 先从头说起，介绍一下认知神经科学这一领域。认知神经科学是研究认知过程的神经机制的一门学科，可以说是认知心理学和神经科学的结合。它的发展得益于脑成像技术的发明，特别是功能磁共振 (fMRI)技术。传统的认知心理学只能通过被试的行为表现反推认知加工过程，有了功能磁共振技术，就可以打开大脑的黑箱，看到人们在完成认知过程时伴随的大脑活动。比如，给给是呈现一系列的刺激图片，刺激图片包括面孔、房子或者工具等不同的类别，同时用MRI机器记录大脑的血氧活动。结果就会发现，相比于其他种类的刺激，面孔刺激会使大脑两侧后部的梭状回激活。这个区域又被称为梭状回面孔区 (fusiform face area, FFA)，是人类大脑中专门加工面孔的模块。应用最新的脑成像技术，认知心理学家在知觉、注意、记忆等各个领域取得了很多进展。 慢慢的研究兴趣就不只局限于这些基本的认知过程，社会心理学家们也开始关心人们在进行社会交往时的神经活动了。社会心理学家关心的问题会比较有意思些，比如一列火车将要撞到五个小孩，如果要你把道岔扳到另一边就可以挽救这五个小孩，但会撞死另外一个轨道上的一个小孩，这时你应不应该去扳道岔；或者人们在计划购买东西时是如何做判断的。显然，这样的研究更能够吸引眼球。于是研究人员让被试躺在MRI机器里玩各种各样的游戏。比如，四个人在一起抛球，开始时四个人互相抛球，随后其他三个人互相抛球而把被试冷落在一边。这时研究人员发现被试的前扣带回 (ACC)被激活。因为人们在受到物理刺激而感到疼痛时也会激活ACC区域，因此研究者就把这种被拒绝的后果比喻为"社会疼痛"。是这样吗？认知心理学家会说这样的设计太不严格了，我可以说出一百种可能的理由来解释ACC的激活。社会心理学家只好使出杀手锏。OK, ACC的激活确实可能有很多种解释，但是如果我发现ACC不仅因为被排斥而激活，而且激活的强度还和被试主观报告的被排斥的感受相关，那么就可以排除很多混淆变量了吧。这确实是个很好的...

最近发现一个有趣的图片搜索引擎 TinEye   最早是在 两全其美 贴图版上发现这个搜索引擎的。因为贴图版上总有人贴AV的截屏来问出处，于是就有达人推荐了这个图片搜索引擎。这个可行性没有试过，据说可以根据图片找到网络中的出处，进而下到想要的片。:) 玩了一下这个搜索引擎，觉得挺有意思的。原理大概就根据提交的图片用算法提取出图片的一些特征作为“指纹”，然后再与网络上众多图片进行匹配。想象一下如果可以输入一个人的大头照，就可以找到这个人在网上的图片，一定会很酷。不过现在的技术显然没有达到这种程度。比如我试了这张卡卡的头像 搜索 ，结果只有与这张图片相同的图片。 不过 试一试 人造的图片，比如下面的星巴克标志，就会发现结果还真的不错。带有星巴克的杯子和带有星巴克标志的柜台都能搜索出来。这样的结果可能才会有比较好的利用价值。 最后是TinEye技术演示的Widget，看起来很酷！

译自 Scientific American 每个人都知道，与对自己意义重大的人的分离是件痛苦的事情。来自经验的证据表明，与浪漫伴侣的长期分离可能会导致焦虑和抑郁，并会有睡眠障碍等一系列问题。现在，研究人员正在确定这些行为和生理影响后面的神经化学机制。 去年秋天发表的一项研究表明，与雌性伴侣分离四天的雄性草原田鼠在生理上表现出类似于抑郁的行为，并且皮质酮 (corticosterone)水平上升——这种激素相当于人的应激激素皮质醇 (cortisol)。这个时间间隔要比要比研究人员之前发现的影响田鼠生理反应的时间要短。雄性田鼠与他们的同性兄弟的分离并没有显示任何类似的症状，这意味着上述反应是特异于伴侣间分离的而不只是由于社会孤立。当给田鼠用药阻断皮质酮的释放，它们在与伴侣分离后不再显示类似于抑郁的行为，再次确认了应激激素是分离后生理和行为反应的根源。 分离后的表现在许多方面都类似于毒品戒断。研究已发现，在一夫一妻制的动物中，同居和交配会增加催产素 (oxytocin)和血管加压素 (vasopressin)的水平 (这些激素会促进情感依恋)，并且激活与奖赏相关的脑区。因此，尽管草原田鼠与其伴侣分离的时间很短，它们仍会经历类似戒断反应的症状，Larry Young说。Larry Young是Emory大学Yerkes国家灵长类动物研究中心的行为神经学家，是这个研究的共同作者。“从短期来看，我认为[这一机制]产生了一种厌恶状态，这使动物们会去寻找它们的伴侣并维持在一起，”Young说。 在最近的一项对人类伴侣的研究中，犹他大学的社会心理学家Lisa Diamond观察到了被试在分离4到7天后产生的轻微的类似于戒断反应的症状，如烦躁和睡眠障碍，同时皮质醇水平也会增加。自称对与伴侣之间关系更担心的参与者显示出最高的皮质醇水平，即使是那些只对分离报告了低水平的压力和焦虑的被试同样会显示一定程度的皮质醇的增加和身体不适。这些结果与Young的研究类似，表明与伴侣分离与皮质醇的增加有着特定的联系，这意味着皮质醇-受体阻断药物同样可以帮助因为与伴侣分离而苦苦挣扎的人类。 研究人员相信，伴侣之间的关系源自亲子关系，这可能解释了为什么我们对浪漫的依恋的感觉如此强烈。同样的神经化学物质，催产素、加压素和多巴胺与这两类关系都有关，并且与亲子关系与浪漫关系的形成和分离的...

PsyBlog  上总结了10个经典的儿童心理学实验。现在译言上有人把它翻译成中文了，持续更新中： 1   婴儿早期记忆 2   自我概念形成 3   儿童学习发展 4   依恋类型 5   婴儿的社会行为 6   儿童何时开始理解他人的想法 7   物体恒存在 8   学习过程 9   游戏 10  认知发展